A més d'una petita quantitat de filaments de tungstè que s'utilitzen com a materials de calefacció per a forns d'alta temperatura, escalfadors per a tubs d'electrons i costelles de reforç per a materials compostos, la majoria d'ells s'utilitzen per fabricar filaments per a diverses làmpades incandescents i làmpades i elèctrodes halògens de tungstè. per a làmpades de descàrrega de gas. Per al filferro de tungstè o vareta de tungstè que s'utilitza com a càtode d'una làmpada de descàrrega de gas, per tal de reduir la seva funció de treball d'electrons, cal afegir 0. Com que el tori és un element radioactiu que contamina el medi ambient, el ceri s'utilitza per substituir el tori per fer filferro de tungstè-ceri o vareta de tungstè-ceri. Tanmateix, la taxa d'evaporació del ceri és alta, de manera que el filferro de tungstè-ceri o la vareta de tungstè-ceri només es poden utilitzar en làmpades de descàrrega de gas de baixa potència.
Una vegada que el filferro de tungstè es recristal·litza després d'utilitzar-se a altes temperatures, es torna molt fràgil i es pot trencar fàcilment sota l'impacte o la vibració. En alguns productes de fonts de llum elèctrica que requereixen una alta fiabilitat, per evitar la ruptura del filament, sovint s'afegeix entre un 3 i un 5% de reni al filament de tungstè dopat, anomenat filament de tungstè-reni, que pot reduir la temperatura de transició fràgil del tungstè a la temperatura ambient. o per sota. Aquest és un efecte de reni molt peculiar. Fins ara, no s'ha trobat cap element que pugui substituir el reni i produir el mateix efecte en el tungstè.
El tungstè té una bona resistència a l'àcid i als àlcalis a temperatura ambient, però s'oxida fàcilment a l'aire humit, de manera que el fil de tungstè fi no es pot emmagatzemar en un ambient humit durant massa temps. A més, el tungstè comença a reaccionar amb el carboni al voltant de 1200 graus per formar carbur de tungstè, per la qual cosa s'ha de prestar atenció a aquest problema quan es crema hidrogen al filament. En cas contrari, el tungstè reaccionarà amb el lubricant de grafit a la seva superfície i el filament es tornarà trencadís i es trencarà.
